제임스 코미 전 연방수사국(FBI) 국장이 '86 47'이라는 숫자가 담긴 사진으로 트럼프 대통령 암살을 선동했다는 혐의로 수사를 받고 있다.

크리스티 놈 국토안보부 장관은 15일(현지시간) 소셜미디어 X에 올린 글에서 "불명예 퇴진한 코미 전 FBI 국장이 조금 전 트럼프 미합중국 대통령의 암살을 선동했다"며 "DHS와 비밀경호국(USSS)이 이 협박을 수사중이며 적절하게 대응할 것"이라고 밝혔다.

코미 전 국장은 2013년부터 2017년까지 FBI 국장을 지냈으며, 법령으로 정해진 임기 10년을 채우지 못하고 트럼프 집권 1기에 면직됐다.

그는 최근 자신의 인스타그램에 조개껍질들이 '86 47'이라는 모양으로 놓인 사진을 올리고 "해변 산책로에서 본 멋진 조개 배치"라는 글을 남겼다.

그런데 이것이 트럼프 대통령을 암살하라는 선동 글이라는 의혹이다.

AP통신에 따르면 메리엄-웹스터 사전에는 '86'이 "내쫓다"(throw out), "제거하다"(get rid of), "(고객에게) 서비스 제공을 거부하다"(refuse service to) 등을 의미하는 속어라고 설명돼 있다.

'47'은 제45대 대통령을 지냈고 현재 제47대 대통령으로 재임중인 트럼프 대통령을 가리키는 것으로 해석될 수 있다.

트럼프 대통령의 장남 도널드 트럼프 주니어와 백악관 부비서실장인 제임스 블레어, 테일러 부도위치 등은 코미의 게시물이 트럼프 암살을 선동하는 것이라고 주장했다.

코미 전 국장은 이 게시물이 논란을 일으키자 이를 삭제했다.

그리고 "아까 나는 오늘 해변 산책로에서 본 조개들의 사진을 올렸는데, 나는 그것이 정치적 메시지라고 여겼다. 나는 어떤 사람들이 이 숫자들을 폭력과 연관시킨다는 점을 깨닫지 못했다. 나는 그런 생각은 해 본 적이 없지만 일체의 폭력에 반대하기 때문에 게시물을 내렸다"고 다시 글을 올렸다.

코미의 이런 해명은 삭제된 사진에 담긴 정치적 메시지가 "트럼프를 대통령 자리에서 쫓아내자" 혹은 "트럼프 정권에 협조하지 말자"는 뜻일 뿐, 폭력을 동원해 암살하자는 뜻은 아니었다는 취지로 풀이된다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지